La Costituzione di Licurgo

Ecco gli elementi fondamentali della Costituzione di Licurgo dettata dallo stesso Licurgo nel IX secolo a.C..

Alle popolazioni vinte furono tolte le terre che vennero assegnate alle famiglie dei vincitori.

I contadini discendenti delle popolazioni locali divennero schiavi e costretti a lavorare la terra. Essi dovevano dare i prodotti quasi interamente ai nuovi proprietari.

Elementi essenziali della Costituzione di Licurgo

I contadini costituivano la classe degli Iloti; erano servi, cioè privi di ogni diritto politico e di libertà, e avevano anche il dovere di servire in guerra accanto ai loro padroni. Gli artigiani, i commercianti, i piccoli agricoltori, detti Perieci, erano considerati uomini liberi: potevano comprare, vendere, sposarsi liberamente, ecc. Essi però non erano ritenuti veri cittadini con pieni diritti politici; non avevano cioè il diritto di essere eletti e di occupare cariche, di dare il poro parere e il loro voto nell’elezione dei magistrati, nonché nelle questioni interessanti la vita pubblica. I perieci erano obbligati al servizio militare e in guerra formavano la falange, cioè la schiera degli opliti. Gli opliti erano i fanti.

Veri cittadini, con pieni diritti, erano solo gli Spartiati, in minoranza rispetto al numero degli abitanti della Laconia e della Messenia. Essi vivevano del lavoro degli Iloti e dei frutti delle terre assegnatigli dallo Stato e che non potevano vendere. Le loro uniche occupazioni erano gli affari della politica, l’esercitarsi nelle armi e il combattere in guerra.

L’attività prevalente dei cittadini consisteva nell’addestramento militare. Fin dalla nascita il cittadino dipendeva dalla polis, a 7 anni il bambino, sottratto alla madre fino all’età di vent’anni, era affidato alle cure della polis che provvedeva a farne un soldato. Il cittadino spartano doveva essere un guerriero fisicamente prestante, abile nell’uso delle armi e disciplinato.

Gli Spartiati si riunivano in un’assemblea generale detta Apella. Sopra l’assemblea generale stava una più ristretta detta Gerusia composta da 28 cittadini tra i più vecchi e i più saggi. Essi erano scelti dall’apella.

I magistrati a Sparta erano di due tipi: I due re e i cinque efori.

I primi dovevano discendere per via ereditaria da due famiglie illustri dell’epoca della conquista. Essi avevano poteri limitati in tempo di pace, come presiedere la Gerusia e fare sacrifici in nome del popolo; ma in tempo di guerra assumevano il comando supremo dell’esercito.

I secondi erano ispettori o sorveglianti di tutto l’andamento dello Stato.

Infatti, gli efori, che erano stati creati per sostituire i re durante le assenze per causa di guerra, finirono col prendersi un potere assai superiore a quello dei re stessi, che da loro venivano rigorosamente controllati. Gli efori erano rinnovati ogni anno.